Vers une alimentation durable : l'innovation dans les légumineuses
Lentille, petit pois, fève, lupin, quinoa et soja : des aliments au cœur de l'innovation
Face au réchauffement climatique, à la croissance démographique et à la raréfaction des ressources, les légumineuses apparaissent comme des composantes essentielles d’un régime alimentaire durable.
Définition : quels sont les légumes secs ?
Le Ministère de l’Agriculture et de la souveraineté alimentaire définit les légumineuses, ou légumes secs, comme des « plantes dont les fruits comestibles sont contenus dans des gousses ».
Les légumineuses regroupent près de 18 000 variétés et 40 espèces végétales, les plus consommées dans le monde sont les lentilles, les pois (pois chiche, petit pois…), les haricots (rouges, blancs, noirs, mungo), les fèves, ou le soja.
Les bienfaits : pourquoi manger des légumineuses ?
Il convient de comprendre pourquoi les légumineuses à graines retiennent l’attention avant de se plonger dans les dernières innovations :
Qualités nutritionnelles
Les légumineuses sont riches en protéines, en fibres, en vitamines et en minéraux. Grâce à ces nombreuses qualités nutritionnelles, elles occupent une place importante dans les régimes végétariens et végétaliens, où elles apportent les acides aminés essentiels.
Impact environnemental
Avec leurs racines, les légumineuses libèrent de l’azote dans le sol, permettant aux producteurs de réduire leur besoin en engrais synthétique. En fertilisant naturellement les sols, elles améliorent la santé du sol et sont très utilisées dans la rotation des cultures. Les légumineuses présentent un véritable intérêt écologique.
Utilisation rationnelle de l'eau
Par rapport aux sources de protéines animales, les légumineuses nécessitent beaucoup moins d’eau, ce qui en fait un choix durable dans les régions confrontées à une pénurie d’eau.
Réduction de l'empreinte carbone
Contrairement à l’élevage (bovin, ovin ou caprin) fort en émissions de gaz à effet de serre, la culture des légumineuses contribue à l’atténuation du changement climatique.
Afin d’explorer pleinement le potentiel des légumineuses, les recherches se sont accélérées se sont accélérées ces dernières années, entrainant le développement de nouveaux produits, de pratiques agricoles durables et de technologies de pointe afin d’améliorer la production et la consommation des légumineuses.
La R&D et l'innovation dans la culture des légumineuses
Amélioration génétique et culture sélective des plantes
Accroître les rendements tout en maintenant la résistance aux ravageurs, aux maladies et au changement climatique constitue l’un des principaux obstacles à la culture des légumineuses.
Grâce aux progrès de la génomique et de la sélection, le développement de variétés de légumineuses améliorées répondant à ces problématiques est désormais possible.
Exemple
Le Centre international d’agriculture tropicale (CIAT) utilise des technologies d’édition génomique, telles que CRISPR, afin de développer des variétés de légumineuses offrant une meilleure valeur nutritive et un rythme de croissance plus soutenu.
Protéines végétales de nouvelle génération
La consommation de protéines d’origine végétale est en plein essor, et les légumineuses font partie intégrante de cette révolution.
Les pois et le soja sont devenus des ingrédients majeurs des substituts de viande d’origine végétale, grâce à leur goût neutre et leur teneur élevée en protéines.
Exemple
Les entreprises comme Beyond Meat et Impossible Foods investissent dans la R&D afin d’améliorer la texture et le goût de leurs produits en utilisant des légumineuses.
Motif FoodWorks utilise la fermentation de précision afin de reproduire la sensation en bouche (le goût, l’arôme, la mâche et la jutosité) des protéines animales à l’aide d’ingrédients à base de légumineuses.
Alternatives aux produits laitiers à base de légumineuses
Sur le marché des substituts aux produits laitiers, on assiste également à une montée en puissance des innovations à base de légumineuses. Les laits de pois et de pois chiche gagnent en popularité.
Exemple
L’entreprise Ripple Foods a développé des alternatives laitières à base de pois. Ces alternatives présentent de nombreux avantages : elles contiennent plus de protéines que dans le lait d’amande, plus de calcium et moins de sucre que le lait de vache et nécessitent moins d’eau pour leur production que le lait d’amande et de vache.
Impression alimentaire 3D à base de légumineuses
L’une des innovations les plus futuristes de l’industrie alimentaire est l’impression alimentaire en 3D, qui consiste à utiliser des pâtes et des purées à base de légumineuses pour créer des repas personnalisés et nutritifs. Cette technique permet d’ajuster la texture mais aussi de modifier la quantité de micro- et macronutriments.
Exemple
Des chercheurs de l‘université de Wageningen expérimentent les technologies d’impression 3D pour concevoir des aliments personnalisés à base de pois, adaptés à des besoin alimentaires spécifiques : athlètes, personnes âgées ou personnes souffrant dysphagie.
En bref
Source d’alimentation saine et respectueuse de l’environnement, les légumineuses sont également à l’origine de nombreuses innovations alimentaires. Les avancées en terme de génétique, de pratiques agricoles durables ou le développement de produits à base de plantes de nouvelle génération, facilitent la transition vers un système alimentaire durable et résilient.
La poursuite des investissements en R&D et la sensibilisation des consommateurs permettra aux légumineuses d’être au cœur des futures solutions alimentaires, au bénéfice des populations, de la planète et de l’économie.
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